他是新中国佛教格局的开创者，几经磨难，争得一领纳衣，晚年谢绝名山古寺邀请，奔赴云居荒山之上，建寺修塔。
在坊间一直流传着这样一个故事，有一次在武汉，毛泽东问周恩来说，为什么你办事总是那么圆满，周恩来答道，主席，我除了马列，还有佛法，毛泽东很好奇地问，你皈依了哪一个人，虚云老和尚，周恩来就给毛泽东讲了虚云和尚的故事，听完之后毛泽东很是动心，就想叫虚云和尚到武汉来，但遭到了拒绝，虚云和尚说，自古法王大于人王，毛泽东要皈依，叫他到南华来，此事后来就不了了之。
王鲁湘：据虚云和尚的《自述年谱》上说，他初生下来时是一个肉团，母亲颜氏骇恸，气壅而死，第二天有卖药翁来，剖开肉团，得一男婴，就是后来的虚云和尚，从清朝时期，虚云和尚就成了声名远播的得道高僧，四十岁时，自普陀山法华庵起香，三步一拜，一直拜到五台山，途中足足跪拜了二十三个月，抗日战争时期，还曾到重庆主持“护国息灾大悲法会”，超度阵亡将士，成为蒋介石的座上宾。
很多的民国政要也都皈依在老和尚门下，新中国建立后，当时的佛教界如一盘散沙，亟需一位高僧来提领，于是虚云和尚便为了不二人选。
解说：1952年春，因为云门事件受伤的虚云和尚，已经逐渐恢复，自农历正月至三月，周恩来总理，李济深副主席等中央领导先后四次致电广东，请虚云进京。
王鲁湘：他之所以欣然同意接受邀请北上到北京，参加中央佛教协会筹备的种种事项，其实也是有鉴于云门事件，因为当时的出家人，一个个的寺院，一个个的个人，经常受到各种各样世俗的一些，包括政治的，经济的势力的一些侵扰，对于佛门中间的很多事情，做出了很不好的一些事，他也深感佛门必须有一个统一的组织，才能够保护佛门里头的清静，包括保护寺庙和僧人的利益，所以他是从这一个认识出发，然后北上到北京去，参与筹建中国佛教协会的是吗？
释纯闻：是的。因为当时全国佛教都处于一盘散沙，为了更好的让中华文化、佛教文化，更好的能够传承下去，所以虚云老和尚毅然上北京，参加成立中国佛教协会的成立大会，筹备更好的把宗旨定好。
解说：1952年4月27日，为了杜绝新中国建立初期逼僧还俗，强占寺院庙宇，田产等事件的发生，并带领佛教大众拥护中央政权，113岁高龄的虚云老和尚接受中央邀请，携弟子佛源、觉民，以及中央派来迎接的护送人员起程北上，开始中国佛教协会的成立筹备工作。
净慧长老：他1952年由广东到了武汉，从武汉到了北京，当时老和尚有一封信，有一封信给中央的领导，那么这封信有一些建议，有一些建议应该说，对于推动中国佛教协会的成立，有一定的作用，但是要成立全国性的佛教团体，那几乎是整个佛教界一致的呼声。
解说：1952年9月25日，首都佛教界在广济寺举行盛会，欢迎虚云老和尚进京弘法，并恳请老和尚担任广济寺方丈，虚云和尚以年老辞谢。
11月4日，中国佛教协会发起人会议于北京召开，汉、藏、蒙、傣等各大民族佛教徒派代表参加，虚云老和尚被推举为第一发起人，在向中央政府的呈书中，虚云和尚力请中央政府规定人民有信仰宗教之自由，提出了不许再拆寺院、毁坏佛像，焚烧经书，不许强逼僧尼还俗等寺院保护管理办法，政府采纳同意。
1953年5月30日至6月3日，中国佛教协会成立大会在北京举行，虚云老和尚被礼请为名誉会长。
一诚长老：他不当会长，让他当会长，他说他老了不当，让圆瑛当，他说他当名誉会长，他是老和尚嘛，高僧嘛，禅宗泰斗啊，压得住阵啊，很多事情意见分散，意见分散不统一啊，由他来压阵。
解说：中国佛教协会成立完毕后，虚云老和尚谢绝了中央领导的挽留，从北京返回江西庐山修养，这一消息很快就传到了距庐山百公里之外的云居山，一直在山上守护道场的性福禅师，派遣弟子赶到庐山，恳请老和尚上山中兴禅寺道场，当时的云居山一片破落，佛像、禅院、连同附近的村庄、百姓，悉数毁于抗战时期日军战机的炮火，让人没有想到的是，114岁的虚云老和尚又一次做出了令人不解的决定，答应奔赴云居山。
传印长老：他觉得这个山的名字与他有缘，云居两个字，他个人的名字叫虚云嘛，虚空的云要找个住的地方，这个云彩居住的地方，他非常投缘对这个地方。
净慧长老：这种选择只有老和尚才有这个可能，其他的人没有这个可能，为什么呢？那个时候都是自顾不暇了，哪个还想着要来修庙啊，现成的庙都被这个有关的部门都占用了，只有他老人家有这种精神，有这种愿力，想要为这个祖国的大好山河，能够保存一些文物古迹。
解说：1953年114岁的虚云老和尚，谢绝了中央政府到北京安度晚年的邀请，也谢绝了庐山大林寺，南华禅寺等各大名刹的邀请，在佛源、觉民等禅师的陪同下，步行到达云居山，当目睹昔日禅风远播的佛教圣地，仅剩下三间茅草屋，佛像也被掩盖在荒草丛中时，发大愿要重修祖师道场。
自此老和尚开始了在云居山的修行，并在这里度过了自己人生中最后的时光。
王鲁湘：位于江西省永修县的云居山，最高峰海拔1143米，因山峰常年被云雾笼罩故名“云居”，当年曾护送虚云和尚上山的佛源禅师曾说，老和尚上山的那一天，烈日当空，但不知从哪飞来一群乌鸦，大概有五六百只之多，一直盘旋在老和尚的头顶，把太阳的热光遮住了，一直到达寺里才飞走，老和尚的德行感动得鸟类都来给他“打伞”。
看来一切冥冥中自有定数，才使得老和尚在此结束了一个多世纪漫长曲折的云水生涯，虚云和尚移居云居山的消息很快就传开了，各地僧侣闻讯亦接踵循迹而来，中国现任的佛教协会会长传印长老，就在其中，不到一个月，云居山已住僧数十人，从此山中天未亮之前又复闻钟鸣板响，经咒之声开始回荡于山谷之间，在下期当中，会给大家讲述虚云和尚带领弟子重建真如禅寺，农禅并重，研修佛法，以及最后圆寂的故事。
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