佛教之所以鼓励素食，至少有如下简单的理由：欢喜吃素，积福伊始。
第一、吃素是基于慈悲心。我们不想把自己快乐建立在众生的痛苦上。想想看，如果不吃素，我们一生中可能要几千几万条生命来养活我们这一条生命，那么多生灵，他们也有父母子女。
第二、吃素可以使我们身心清净，与佛相应。吃清净食对于修行有很大助益。
第三、吃素对于健康祛病非常有益。对于生理疾病，现代医学已经证明，人体环境如果呈碱性就不易生病，如果长期呈酸性，就容易滋生种种病症。使人体保持碱性环境，显然更利于健康。还有一些病属于因果报应的病，甚至医药都难以奏效，对于这种病，吃素念佛有时更有效。
第四、吃素尤其是吃全素的人，鬼神都赞叹，都会保佑他。我们不是很希望平安、顺利吗？
第五、吃素可以节省做菜的时间，生活变得简单，可以把这些钱和时间用在更有益的地方。
第六、根据因果报应的客观规律，杀生吃肉必得报应。这种报应，可以是生病、折寿、灾祸等。不管你有多少理由，认为杀生吃肉似是天经地义的，但被杀者都会怨恨你，没有什么比杀生夺命的仇恨更大了，迟早会报回来。今世你吃他，下世可能就是他吃你。冤冤相报何时了。因果报应很可怕。
第七、动物的肉中，往往有病菌、毒素或者防腐剂等，以及大量喂食的催长剂、激素，对健康造成隐患。而不良商贩的病禽病畜、死禽死畜，更是让人防不胜防。
第八、如果有人从坟墓中拖出一具肿胀、溃烂、脓血淋漓、血肉模糊的尸体，并说：“这是上等料理！大家请吧！”相信每一个人会倒尽胃口、心惊肉跳！但是动物的病尸、烂尸用五香、辛辣、酱醋等调味料遮掩其腐臭时，人们却欢欢喜喜的将这些死尸、病尸一股脑儿的往自己的胃里送。我们为什么要把自己的肚子变成动物的坟墓呢？虽然我们把那些肉洗干净，炒得很香，但是事实上，我们就是在吃动物的死尸啊。
总之，我们不应总是以自己为中心，为了满足自己的口腹之欲而漠视其他的生灵。
杀生、吃肉是我们生存必须的吗？绝对不是。
对于并非全家吃素的朋友，要注意搞好家庭关系。如果没有条件，吃肉边菜就很好，同样功不唐捐，不必过于注重形式。吃素千好万好，但对于很多人来说，可能不容易。学佛的人，即使吃肉，也要尽量吃“三净肉”。所有习惯的养成和改变都不是一日之功，吃素也不例外，也要看机缘是否成熟，顺其自然是最大的原则。
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